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Présenté abusivement comme un film de samouraïs homos ? même s'il s'agit du premier film japonais à traiter explicitement de ce sujet ? Tabou marque le retour de Nagisa Oshima sur le devant de la scène, après plus de quinze ans d'absence. Moraliste désabusé, le réalisateur de L'Empire des sens et de Furyo offre là une illustration visuellement splendide d'un milieu ? les samouraïs dans le Japon pré-Menji ? régi par des règles strictes et qui balance entre interdits et libertés. La sombre beauté de la lumière ? travail exceptionnel de Toyomichi Kurita ?, l'irréalité assumée des décors de scènes d'extérieur (en fait tournées en studio), la présence de pictogrammes fonctionnant comme des têtes de chapitres, des moments visuellement splendides ? la coupe d'un cerisier en fleur à l'aide d'un sabre ? relèvent davantage du film gothique que du film de samouraï. Menée de main de maître par l'un des plus grands réalisateurs contemporains, cette ode funèbre transgresse les codes et les genres d'admirable façon. --Sylvain Lefort